文化交流や教育交流を発端として姉妹都市へと発展する例が圧倒的に多い中で、岡山県と南オーストラリア州が姉妹都市となったきっかけは、県内の水島工業地帯
（倉敷市）に工場を有する三菱自動車が、南オーストラリア州の州都アデレードにも工場を有していたため、水島港とアデレード港との間で物のやりとりがあ
り、これを縁として１９８４年11月に、両港の間で姉妹都市縁組が締結されたことに端を発する。
これを契機に青年、女性、高校生による交流や、岡山県側から知事を団長とする建州１５０年祭祝賀訪問団の派遣、県職員長期（３カ月）派遣事業、アデレード
博覧会への出展などが行われ、南オーストラリア州側からも、瀬戸大橋開通記念イベントである瀬戸大橋博への出展や州首相の岡山訪問等、様々な分野で交流が
深められた。このような関係が、県と州との交流を姉妹都市に発展させることにつながり、ＳＡ州から州首相を団長とする友好訪問団を岡山に迎え、１９９３年
５月、友好協定の締結に至った。
以来、岡山県と南オーストラリア州は、官民を問わず、人の交流を活発に行ってきている。
南オーストラリア側からは、日本語教師研修団、日本語を学ぶ高校生、民間が企画する日本語研修団、州政府から県への研修生などが派遣されてきており、岡山
側からは、英語教員、畜産の担い手、高校生などを派遣しているほか、１９９４年にはアデレード・インターナショナル・エキスポ94に出展した。
また、県の国際課に事務局を置く、岡山県・南オーストラリア州友好協会（１９８８年設立）では、毎年、会員および県民を募って南オーストラリア州を訪問
しており、州政府や、アデレード市をはじめとする州内の地方自治体を訪問して、行政制度に関するレクチャーを受けたり、多民族、多文化な風土、豊かな自
然、生きた英語、そして親切な人々と触れる機会を提供することにより、両地域の住民レベルでの交流の架け橋となっている。現在では、会員数も、個人会員が
約２７０名、法人会員が約50カ所にまで増えている。
このほか、県内の国際交流団体である岡山青年国際交流会も、毎年オーストラリアへスタディー・ツアーを出しており、多数の若者がオーストラリアの地で貴重な経験を積んで帰国している。
さて、県と州との交流を縁として、市町村間、あるいは学校間での交流も活発に行われている。市町村では、交流が姉妹都市縁組みにまで結びついたものが３
件あり、より住民に近い所での国際交流が展開されている。また、学校レベルでの交流では、４つの高校、４つの中学校、１つの小学校で姉妹校としての交流が
進んでいる。
南オーストラリア州を縦断する東経１３５度、この日本の標準子午線は、岡山県のお隣、兵庫県を通過する。すなわち、南オーストラリア州と岡山県との間の
時差は、０（ゼロ）に等しい。姉妹都市を県の国際化を進める上での一つの拠点とし、南オーストラリア州との市民レベルの交流を今後も支援していきたいと考
える岡山県にとっても、うってつけの条件ではなかろうか。
|
